Etanol kommer från växtriket och är en form av sprit. Etanolen framställs på biokemisk väg genom jäsning av vissa sockerarter eller stärkelse, som lätt kan omvandlas till jäsbart socker.

Exempel på råvaror för produktion av etanol på biokemisk väg är bland annat sockerrör, sockerbetor, majs, vete, cellulosa (trä) och vin. Hur och var etanol produceras har betydelse för hur pass miljövänligt det är. Lokalt producerad etanol av restprodukter från cellulosa är till exempel att föredra framför importerad etanol.

Av den etanol som SL i dag använder kommer en del från biprodukter vid framställning av pappersmassa och resten är etanol från brasilianska sockerrör.

Test av etanol-elhybridbussar 

I ett försök att öka energieffektiviteten har SL testat ny bussteknik i samarbete med Scania och Nobina. Sex etanol-elhybridbussar har gått som extraturer utöver ordinarie trafik i Söderort. Hybridtekniken förväntas minska både buller och bränsleförbrukning.

Tyvärr uppstod problem med bussarnas elektriska motorer och försöket avslutades under sommaren 2010.